🌍 Introducción: cuando los desagües empiezan a oler demasiado fuerte

No hace falta ser un experto en olores para intuir que algo va mal. Los olores de las aguas residuales no son sólo una cuestión de comodidad, sino también de salud, relaciones sociales y... la imagen de la depuradora. En un momento en que las depuradoras están cada vez más próximas a zonas residenciales, minimizar las molestias por olores no es un capricho, sino una necesidad tecnológica y legal.

En este artículo analizaremos métodos pasivos de reducción de olorescomo los biofiltros, la encapsulación o la neutralización, que se utilizan cada vez más como primera línea de defensa. Hablaremos de principios de funcionamiento, pros y contras, así como de aplicaciones concretas en Polonia.

🧰 ¿Qué son los olores y de dónde vienen?

Los olores en la planta de tratamiento son principalmente compuestos volátiles de azufre (por ejemplo, sulfuro de hidrógeno, mercaptanos), amoníaco, así como aldehídos, cetonas y otros compuestos orgánicos. Se forman como resultado de descomposición de sustancias orgánicas en condiciones anaeróbicasen canales, cámaras, balsas de retención o espesadores de lodos.

No sólo huelen mal - también pueden ser tóxico, corrosivo y suponen un riesgo para los trabajadores y los residentes locales.

🛠️ Hermetización: primera línea de defensa

La forma más sencilla, pero a menudo más eficaz, de reducir las emisiones de olores es aislamiento físico lugares. Tapas herméticas, membranas tensadas, revestimientos de acero son todos componentes del encapsulamiento de depósitos, pozos y canales.

• Pros: diseño sencillo, adaptabilidad a las instalaciones existentes, protección de personas y equipos.
• Desventajas: la necesidad de ventilación y eliminación de los gases recogidos, el mantenimiento periódico.

En muchas plantas de tratamiento, la encapsulación constituye la base de otras medidas, como el suministro de aire al biofiltro.

🌿 Biofiltros: la naturaleza al servicio del aire limpio

Un biofiltro es una estructura en la que el aire contaminado pasa a través de una capa de material biológico (por ejemplo, corteza de madera, turba, compost), poblada por bacterias aerobias. Estos microorganismos descomponen los compuestos olorosos en otros menos nocivos, como el CO₂, H₂O, sulfatos, nitratos.

Tipos de biofiltros:

• Abierto: con una capa biológica en el exterior, por ejemplo en los digestores.
• Cubierto: en un recinto, a menudo con temperatura y humedad controladas.

Requisitos de rendimiento: humedad constante, temperatura superior a 10°C, ausencia de sustancias tóxicas para las bacterias (por ejemplo, disolventes).

🔧 Neutralización química y adsorción

Otro enfoque para reducir los olores es su adsorción (por ejemplo, en carbón activado) o neutralización química con nieblas neutralizantes, por ejemplo, que contengan aceites vegetales, óxidos de cloro, peróxidos.

• Carbón activado: buena solución para gases de baja concentración, requiere sustitución periódica.
• Nieblas: más bien como apoyo, ya que actúan localmente y a corto plazo.

Es un buen complemento de la encapsulación o la biofiltración en zonas de difícil acceso.

🏛️ Ejemplos de Polonia: ¿quién lo ha hecho ya?

• Auschwitz: La planta utilizó biofiltros de compost para neutralizar el aire de los digestores. La reducción de H₂S llegó a 95%.
• Cracovia - Płaszów: Hermetización de los pozos de expansión y suministro de aire al sistema de adsorción de carbón activado.
• Piaseczno: Neutralización de nieblas a base de extractos vegetales en la zona de sumideros de aguas residuales.

✅ Resumen: olores bajo control

Los métodos pasivos de reducción de olores no sólo sirven para limpiar el aire, sino también para relaciones sociales más tranquilas i mejores relaciones públicas para la depuradora. Aunque exigen gastos, se amortizan rápidamente, no sólo económicamente, sino también en términos de imagen y funcionamiento.

En artículos posteriores estudiaremos los métodos activos, como la bioozonación, el plasma a baja temperatura y la catálisis fotoquímica. Nos vemos el martes.