Baterías en el alcantarillado: una historia de fracaso de la biología de la depuradora

🧨 Cuando alguien tiró una batería - y todo el sedimento se quedó en silencio

Grifos en el alcantarillado - Algunas averías se producen con estrépito. Otras, en silencio. Como ésta. Las aguas residuales parecían normales. El oxígeno estaba allí. La temperatura era buena. Pero algo... no estaba bien.

Por la mañana nos dimos cuenta de que los sedimentos no se asientan. La superficie de la cámara estaba cubierta de una fina espuma, como si alguien hubiera preparado un café con leche, sólo que en lugar de leche: con fosfatos. Los sensores mostraban el flujo, pero la biología se congeló. Literalmente.

🔍 En busca de la causa

Al principio pensamos que era un problema de carga. Pero los parámetros eran normales. No había picos de DBO, DQO ni cambios en el suministro de oxígeno. Sólo bacterias... más o menos. ya no quieren vivir.

El laboratorio hizo una rápida prueba de sedimentos. La respuesta vino de un vial: metales pesados. Altas concentraciones de zinc, cobre y - la guinda - una traza de cadmio. Una toxina para la biología. El oxígeno estaba allí, pero no había nadie para usarlo.

🔋 ¿De dónde ha salido esto?

Revisamos el registro de vigilancia de la entrada. El efluente no tenía otro color, pero poco después de medianoche apareció Pico de concentración de conductividad. Típico con vertidos industriales o residuos electrónicos disueltos. Probablemente alguien tiró las pilas - o depuradores caídos de un taller ilegal.

"Son sólo unas pilas", dijo alguien que acababa de matar un millón de bacterias nitrificantes.

⚠️ Efectos secundarios

Los lodos activados empezaron a envejecer: los flóculos dejaron de crecer,
Aumento de la DBO5 y la DQO en el emisario,
Había un intenso olor a sulfuro de hidrógeno, señal de que las bacterias anaerobias habían tomado el mando,
Tuvimos que aplicar un procedimiento de regeneración de lodos: inoculación con biomasa nueva, corrección de oxígeno, recuperación lenta de las colonias.

💡 ¿Qué implicaciones tiene esto?

Tirar una pila por el desagüe no parece un desastre. Pero es como echar veneno en un acuario, sólo que en ese acuario trabajan millones de microorganismos. Cada bacteria aeróbica es un punto en un enorme sistema de purificación. Al matarlas, se interrumpe todo.

Una depuradora no es una tubería con un agujero. Es un ecosistema vivo. Y un sistema vivo debe respetarse, porque si muere, tú serás el primero en sentirlo.

🔁 Moraleja al final:

🚱 No tire las pilas al inodoro.
🧪 No viertas la química del taller por el fregadero.
🧬 Respeta a las bacterias: hacen el trabajo gratis, 24 horas al día, 7 días a la semana.

Cuentos de aguas residuales - Porque lo que entra en la red vuelve más rápido de lo que crees. 💧